Чорнонога кішка – чарівна представниця сімейства котячих родом з Південної Африки. За її мініатюрною зовнішністю та красивою плямистою шубкою ховається дика хижа натура з невгамовним мисливським інстинктом. З 2002 року вона занесена до списку видів, які знаходяться на межі зникнення, тому і з інших причин її утримання як домашня тварина дуже важко.
Чорнонога кішка в дикій природі
Чорноногі кішки ендеміки південної Африки. Вони мешкають у лугових та напівпустельних районах, включаючи посушливу відкриту савану, де багато дрібних гризунів та наземних ночівель птахів. Селяться маленькі хижаки у порожніх норах дикобразів, трубкозубів, а також у спустошених термітниках, через що отримали свою другу неофіційну назву – мурашиний тигр. Зоологи розрізняють два підвиди чорноногих у кішок:
- Felis nigripes nigripes ― водиться в Намібії,
- Felis nigripes thomasi (відрізняється темнішим забарвленням) – зустрічається в Ботсвані.
Маленькі “тигри” невтомні мисливці. За одну ніч вони можуть пройти до 16 км, у пошуках дрібних ссавців і кожні півгодини роблять один стрибок за здобиччю. Більше половини таких стрибків є результативними. Полюють чорноногі кішки в нічний час за будь-яких погодних умов, а їх здібності до виживання викликають захоплення. Не кожен хижак із посушливих районів може похвалитися тим, що його меню складається із 54 видів різних тварин та птахів. Крім того, кішки можуть довгий час обходитися без води, вбираючи максимум рідини з живої їжі.
Чорнонога кішка веде відокремлений спосіб життя. Самці займають ділянку до 15 км2, часто вона перехрещується з ділянками самок, які займають близько 10 км2. Межі територій мітять і коти, і коти. Але якщо кішки в основному використовують маркувальні запахи, тобто труться об'єкти, залишають фекалії або сечу на видимих ділянках, роблять задирки пазурами, то коти можуть розпорошувати сечу до 12 разів на годину. Заклики кішок дуже гучні, порівняно з тваринами аналогічного розміру. На близькій відстані вони використовують тихіші звуки: муркотять, булькають, шиплять або гарчать, якщо наздоганяє загроза.
Самки досягають статевої зрілості в 8-12 місяців. Період статевої активності триває буквально 1-2 дні, а запліднення можливе лише протягом кількох годин. Після шлюбних ігор та парування пара розлучається. Вагітність триває 60-68 днів. Потім народжується 1-2 напівголі кошеня, які тільки до 6 тижнів повністю покриваються вовною, але в 3 тижні вже починають виходити з лігва. Цікаво, що у разі небезпеки вони не повертаються до будинку, а розсіюються та ховаються у найближчих укриттях. Сидять тихо, поки їхня мама не покличе. У віці 7-8 тижнів малюки пробують полювати на видобуток, який приносять у лігво мати, а вже в 3-4 місяці починають добувають їжу самостійно. Протягом року кішки можуть мати до 2 послідів.
Чорнонога кішка внесена до міжнародної Червоної книги, а також додатка I CITIES. полювання на неї заборонено в ПАР та Ботсвані. У природі чорноногих кішок налічується трохи більше 13 000 особин, з яких статевозрілих близько 10 000.
Відео про Африканських чорноногих кішок:
https://youtu.be/QVXcKmw3qHI
Зовнішній вигляд
Чорнонога кішка є найменшою серед усіх кішок Африки і лише трохи перевершує в розмірах іржаву плямисту кішку, а тому посідає почесне друге місце у списку найменших диких котячих у світі. Довжина тіла котів 37-44 см плюс хвіст 16-19 см. Середня вага 1,9 кг. Кішки важать у середньому 1,3 кг, максимум 1,6 кг. Довжина тіла зазвичай не перевищує 36 см плюс хвіст 125-17 см.
Назва цих кішок не повинна вводити в оману. Насправді в чорний колір пофарбована лише нижня частина ніг, яка стикається із землею, не вище за плюсну і зап'ястя. В цілому забарвлення дуже красиве: жовте або жовто-коричневе з темними плямами і розетками по тілу. На верхній частині ніг темні смуги утворюють кільця, на шиї «намисто», а на морді дві чіткі стрілки тягнуться від очей назад.
Завдяки своєму фарбуванню маленька кішка добре ховається від ворогів і непомітна для свого видобутку. Великі очі чудово пристосовані для полювання в нічний час, а округлі рухливі вуха вловлюють кожен шерех.
Чорнонога кішка дуже кремезна з великими очима, округлими вухами, коротким хвостом і не надто довгими ногами. Крім того, у чорноногих кішок лише 6 молочних залоз (у інших кішок 8) та світла непігментована шкіра, що не характерно для тварин з плямистим забарвленням.
Характер та звички
Чорнонога африканська кішка винятково нетовариська, вона ховається в притулок при найменшому шарудіння, але, загнана в кут, відчайдушно захищатиметься, виявляючи небачену мужність і завзятість. особливо агресивними стають самки в період гону, вагітності та вирощування кошенят.
Полюють чорноногі кішки переважно активно. Не люблять довго сидіти в засідці, і рідко чекають гризунів біля нори. Використовують темряву ночі та гострий нюх, відшукують сліди і якомога ближче підходять до видобутку, доки не зможуть на нього накинутися. На відміну від інших кішок, не люблять лазити по гілках дерев. Коренасте тіло з коротким хвостом для цього не пристосоване, зате вони можуть енергійно рити пісок, щоб змінити форму укриття, зробивши своє лігво більш просторим або глибоким.
Про хижий характер чорноногих кішок у племенах бушменів ходять легенди. Кажуть, вона здатна вбити жирафа. Звичайно, це перебільшення, яке підкреслює її наполегливість та хижу натуру. Проте спробувати зробити неможливе вона справді може. Очевидці розповідають, як кішка вагою 1,5 кг більше години вистежувала страуса, який сидів у гнізді. Коли хижачка вже приготувалася до стрибка, птах став на ноги і, навіть не помітивши його, зник у хмарі пилу.
Раціон харчування
Живиться маленький хижак дрібними тваринами, піщанками, землерийками, а також невеликими птахами, комахами та рептиліями. Із задоволенням ласувати яйцями. У мисливському азарті кішка не зупиняється навіть перед жертвою, яка вдвічі перевищує її власний розмір. Сніданком може стати заєць або чорна дрохва. Недоїдені залишки запаслива тварина не кидає, складає в норі, а потім повертається до них.
У чорноногої кішки дуже високі енергетичні потреби. За ніч вона вбиває близько 14 дрібних тварин та з'їдає приблизно 250 г різноманітної їжі, що становить 1/6 її маси тіла.
Здоров'я та тривалість життя
Про здоров'я чорноногих кішок у природі відомо дуже мало. Вчені змогли виявити надзвичайно високий рівень креатиніну та сечовини у крові здорових тварин. Крім того, вони мають більш високі енергетичні потреби, порівняно з іншими африканськими дикими котами. Схильні до тих самих захворювань, що й домашні коти, тому в умовах зоопарку вакцинуються від основних інфекцій. Тривалість життя у неволі становить близько 10 років.
Основною загрозою для мурашиних тигрів є деградація довкілля і безладне використання отрути для боротьби зі шкідниками, яку вони випадково поїдають. А також антропогенний вплив на ареал, розвиток сільського господарства та розширення пасовищ для великої рогатої худоби. Чорнонога кішка може бути вбита у сутичці зі зміями, шакалами, каракалами. Іноді страждає від зубів свійських собак.
Робота зі збереження виду та утримання в неволі
Чорнонога кішка вивчена набагато краще за багатьох інших малих котячих. З 1992 року ведуться дослідження, які включають спостереження за тваринами, скринінг їх пересування за допомогою радіонашийників, вивчення загрози та стан виду в різних довкіллях. У всьому світі всього близько 50 чорноногих кішок утримуються в зоопарках, приблизно 20 з них на території США та одиниці у приватних руках.
Чорноногі кішки важко адаптуються до життя в неволі та погано розмножуються. У багатьох зоопарках ведуться спеціальні програми розведення, які дозволяють підтримувати генетичну різноманітність і максимально уникати інбридингу. Одним з провідних центрів розведення чорноногих кішок є зоопарк у Вупперталі, де африканських чорноногих хижачок успішно розводять з 1957 року. Саме тут зберігається їхня міжнародна племінна книга.
В Америці в 2011 році в Центрі з вивчення зникаючих видів чорнонога кішка народила двох кошенят в результаті штучного запліднення. У 2012 році в цьому ж центрі ембріони були підсаджені звичайній домашній кішці, яка зуміла виносити і народити одне чорноного кошеня.
Гібриди чорноногих кішок
Є досвід результативного схрещування чорноногої кішки з барханами та домашніми котами. Подібні експерименти несуть загрозу існуванню виду, але це не зупиняє селекціонерів у спробі вивести домашню кішку зі схожим забарвленням. Цілком можливо, що незабаром світ фелінології поповниться ще однією цікавою породою.
Бажаючим завести плямисту кішечку з забарвленням, як у африканської чорноногою, можна звернути увагу на такі породи: оцикет, каліфорнійська сяюча, бенгальська кішка, канаані, аравійська мау, єгипетська мау або серенгеті.
Де купити чорноногу африканську кішку
Багато любителів екзотичних тварин хотіли б завести вдома цю дику симпатичну кішечку, але купити кошеня дуже проблематично. І справа не лише у ціні. Тварина рідкісна, знаходиться під загрозою вимирання, її зміст та розведення суворо регулюється. Ціна чорноногої кішки за деякими даними становить 10 000-15 000 доларів.
Фотографії
У галереї зібрані фотографії африканських чорноногих кішок у природному середовищі та у зоопарках.
