З’ясовуємо, що таке хвороба Альцгеймера, її симптоми і стадії, які зміни відбуваються в мозку при цьому захворюванні, способи лікування Альцгеймера, клінічні дослідження цієї проблеми.
Хвороба Альцгеймера — невиліковний, прогресуючий розлад головного мозку, що поступово призводить до згасання розуму, пам’яті, мислення та здатності виконувати елементарні дії. Переважно прояви симптомів хвороби Альцгеймера можна спостерігати у людей похилого віку від 60 років. Оцінки різняться, але експерти вважають, що понад 5,5 мільйонів американців страждають на цю недугу.
Нещодавні оцінки показують, що хвороба Альцгеймера може займати третє місце, поступаючись лише серцевим захворюванням і раку, як причина смерті людей похилого віку.
Альцгеймер є найбільш поширеною причиною деменції, тобто впливає на здатність адекватно мислити, запам’ятовувати вхідні потоки інформації, порушує логічні зв’язки в міркуваннях і на поведінкові здібності настільки сильно, що перешкоджає веденню повсякденної діяльності. Деменція може проявлятися як у слабкому ступені, коли лише в деяких аспектах впливає на діяльність людини, так і у вищому — людина повністю залежить від інших людей навіть в елементарних діях повсякденного життя.
На початку XX століття доктору, який займався вивченням психічних захворювань, Алоїсу Альцгеймеру, трапився випадок смерті від невідомого на той час захворювання. Перед смертю жінки у неї спостерігалася абсолютна втрата пам’яті, проблеми з мовою і нетипова, непередбачувана поведінка. Дослідивши мозок пацієнтки, Алоїс звернув увагу на велику кількість аномальних скупчень (амілоїдних бляшок) і заплутаних пучків волокон (нейрофібрилярних волокон).
Ці симптоми характерні для нинішнього захворювання, названого на честь доктора, і є ознаками хвороби Альцгеймера.
Продовжуйте вчитися. Дізнайтеся більше про комп’ютери, ремесла, садівництво, про що завгодно. Ніколи не залишайте мозок у лінощах. «Дозвільний мозок — майстерня диявола». А ім’я диявола — Альцгеймер.
ДЖОРДЖ КАРЛІН
Зміни в мозку
Вчені продовжують розгадувати складні зміни мозку, які пов’язані з початком і прогресуванням хвороби Альцгеймера. Ймовірно, ушкодження мозкових структур починається за десять або більше років до втрати пам’яті та інших когнітивних проблем. Під час цієї стадії хвороби у людей немає симптомів, але в мозку відбуваються токсичні зміни.
Аномальні відкладення білків утворюють амілоїдні бляшки та клубки у всьому мозку, а колись здорові нейрони припиняють функціонувати, втрачають зв’язок з іншими нейронами і вмирають.
Втрати спочатку, мабуть, мають місце в гіпокампі — тій частині мозку, яка необхідна для формування спогадів. У міру того, як більше нейронів вмирає, зачіпаються додаткові частини мозку, і вони починають зменшуватися. На заключному етапі пошкодження поширюються повсюдно, а мозкова тканина значно скорочується.
Ознаки та симптоми
Первинна симптоматика варіюється. Для одних — погіршення здібностей пам’яті, для інших — проблеми з орієнтацією в просторі; порушення логічних зв’язків у міркуваннях можуть бути сигналами початку патології.
Експерти досліджують ознаки, які проявляються в біологічних функціях і параметрах головного мозку, спинномозкової рідини, крові, з метою визначити, чи існує спосіб виявлення ранніх змін у мозку когнітивно здорових людей.
Результати численних досліджень показують, що такий спосіб може існувати, але необхідні додаткові експерименти, перш ніж ці методи можуть бути використані для діагностики хвороби Альцгеймера в повсякденній медичній практиці.
Стадії захворювання:
- легка — втрата пам’яті, зміна особистості;
- помірна — проблеми з мовою, свідомістю, параноя і галюцинації;
- важка — тіло «закривається», людині потрібна постійна опіка.
Мозок людей, які знають більше однієї мови, має перевагу перед мозком тих, хто знає тільки одну. Вчити мови корисно для розвитку мозку, і це теж один із способів «відсунути Альцгеймера».
Тетяна Володимирівна Чернігівська
Клінічні випробування
Вчені проводять дослідження, щоб дізнатися більше про бляшки, плутанину та інші біологічні особливості хвороби Альцгеймера. Досягнення в методах візуалізації мозку дозволяють дослідникам бачити розвиток і поширення аномальних амілоїдних білків у живому мозку, а також зміни структури і функції мозку.
Вчені також вивчають початкові кроки в процесі хвороби, досліджуючи зміни в мозку і біологічних рідинах, які можуть бути виявлені за кілька років до появи симптоматики хвороби. Результати цих досліджень допоможуть зрозуміти причини хвороби Альцгеймера і полегшити діагностику.
Одна з великих загадок хвороби Альцгеймера — причина, через яку вона значною мірою вражає саме літніх людей. Дослідження нормального старіння мозку проливають світло на це питання.
Наприклад, вчені вивчають, як змінюються нейронні зв’язки, стежать за появою змін мозку, що включають скорочення частин головного мозку, запалення, розпад виробництва енергії всередині клітини. Безліч чинників, крім генетики, грають певну роль у перебігу Альцгеймера.
Існує великий інтерес, наприклад, до взаємозв’язку між зниженням рівня сприйняття і судинними станами, а також метаболічними станами, як діабет і ожиріння. Поточні дослідження допоможуть нам зрозуміти, як знизити ризик для цих станів і, відповідно, розвиток Альцгеймера.
Особливі дієти, заняття фізичною культурою, соціальна участь і розумова стимуляція пов’язані з тим, щоб допомогти людям залишатися бадьорими тілом і духом з віком.
Ці фактори також можуть допомогти знизити ризик зниження пізнавальної здатності і хвороби Альцгеймера. Клінічні випробування тестують деякі з цих можливостей. Діагностика хвороби Альцгеймера використовує кілька методів та інструментів, які допомагають визначити, чи має людина «можливе слабоумство Альцгеймера» або «ймовірне слабоумство Альцгеймера».
Лікування
Дослідники розраховують на розвиток терапії, спрямованої на конкретні генетичні, молекулярні і клітинні механізми, щоб з’явилися способи зупинити або повністю запобігти головній причині захворювання — зберегти психічні функції.
Погляди на нові методи лікування хвороби розвинулися до такої міри, що вчені можуть дивитися за межі лікування симптомів, щоб думати про усунення основних процесів хвороби.
У поточних клінічних випробуваннях вчені розробляють і тестують кілька можливих втручань, включаючи імунізаційну терапію, лікарську терапію, когнітивну підготовку, фізичну активність і методи лікування, які використовуються при серцево-судинних захворюваннях і діабеті.
